Prema postojećim informacijama, „ranije ovog meseca“ odred australijskih brodovi, koji su činili fregate „HMAS Anzak“ i „HMAS Tuvumba“ i tanker „HMAS Sakses“, koji su plovili ka Hošiminu (Vijetnam), dočekali su kineski brodovi u Južnokineskom moru.
„Prema rečima izvora iz australijskih vojnih krugova, koji je želeo da ostane anoniman, razgovor je bio ljubazan, ali čvrst“, navela je televizija, dodavši da predstavnici Ministarstva odbrane Australije kategorički odbijaju da otkriju detalje tog incidenta.
Premijer Australije Malkolm Ternbul, koji se nalazi u Londonu na sastanku predsednika vlada država Komonvelta, odbio je da potvrdi ili negira saopštenja televizije. U razgovoru sa novinarima on je naglasio da njegova država „podržava praksu slobodne plovidbe i otvorenog neba u celom svetu i u tom kontekstu australijski brodovi imaju puno pravo da se nalaze u međunarodnim vodama, uključujući Južnokinesko more“.
Situacija u Južnokineskom moru ostaje vrlo napeta zbog decenijskog spora Kine sa nekoliko država regiona, između ostalih sa Vijetnamom, Brunejom, Malezijom, Filipinima i Indonezijom, u vezi sa suverenitetom nad nizom ostrva. Zvanični predstavnici Australije su više puta javno izjavili da država nema nikakve pretenzije na ostrva u akvatoriji Južnokineskog mora i da je protiv bilo kakvih izmena statusa kvo u regionu.