Prvu međunarodnu utakmicu posle četiri godine ruski vaterpolisti igraju u utorak od 15.00 potiv Brazila u okviru Druge divzije u kvalifikacijama za Svetski kup.
Roman Šapeljev, šampion Nemačke i nemačkog kupa kao i osvajač srebra na Univerzijadi, jedan je od iskusnijih vaterpolista u ekipi.
„Četvorogodišnji prekid u međunarodnim nastupima je težak ispit. Nedostatak prakse protiv jakih i stranih protivnika usporava razvoj iskusnih igrača i oštećuje rast mlađih sportista. Ali u isto vreme to je moćan stimulans da pokažemo sve na šta smo zapravo sposobni“, rekao je Šepeljev.
Istakao je da on i saigrači žele da pokažu maksimum.
„Iskreno smo zadovoljni što se vraćamo na međunarodnu scenu i tražićemo maksimum u svakom meču. Trenutno imamo nov sastav, u ovoj kombinaciji ekipa još nije nastupala, i to dodaje posebnu odgovornost“, ističe ruski vaterpolista.
Za turnir na Malti spremali su se u Srbiji igrajući sa Delfinima i sa Holandijom.
„Susreti sa Srbijom, trenutnim prvakom Evrope, su odlična provera snage i izuzetno iskustvo. Reprezentacija Srbije uspešno nastupa već više od deset godina i trenutno je u odličnoj formi. U toj ekipi ima mnogo mladih igrača sa bogatim međunarodnim iskustvom. Za nas je Srbija idealan sparing partner. To je jaka, balansirana ekipa. Igra protiv nje omogućava da probamo ono što vežbamo na treninzima. Susret sa takvim rivalom pomaže da se brže adaptiramo na visok nivo i podstiče nas na borbu u narednim turnirima“, objasnio je Šepeljev.
Dodaje da se tim nalazi u dobroj formi pred početak takmičenja.
„Spremni smo za borbu, i fizički i psihološki. Naravno, dugotrajno odsustvo međunarodnih utakmica nije moglo da ne utiče na ekipu. Mnogo toga je trebalo nadoknaditi, a nivo gubitaka će biti jasan tek na delu. Sastav se znatno pomladio i turnir na Malti će za nas biti važna provera. Možemo da procenimo snagu, saznamo gde ima propusta i ispravimo sve što treba za naredna takmičenja“, istakao je Šepeljev.
U Rusiji se vaterpolo već igra po novim pravilima, ali ovo će biti prvi put da reprezentacija igra prema tim pravilima.
„U našem prvenstvu već igramo po novim pravilima, ali postoji jedna važna razlika, u domaćem takmičenju se susrećemo sa istim protivnicima. Na međunarodnoj sceni sve je drugačije, svaka reprezentacija ima svoj stil, svoja taktička rešenja. Naš zadatak je da zadržimo svoju igru, ali da pri tome budemo spremni na bilo koje neočekivanosti. Aktivno radimo na adaptaciji da bismo se sigurno osećali u utakmicama sa stranim ekipama“, rekao je ruski vaterpolista.
Selektor reprezentacije Rusije je Dejan Stanojević, srpski vaterpolo stručnjak, sa kojim se kako ističe Šapeljev on i sigrači dobro slažu.
„Rad sa srpskim trenerom je izuzetno vredno iskustvo. Rokovi su kratki, pa smo od prvih dana fokusirani na vežbanje svih elemenata igre. Sistem koju on uvodi potpuno menja naš pristup, ali je pri tom utemeljen na osnovnim principama — logično je i razumljivo za igrače. To je evropski stil, zahtevan fizički“, istakao je Šepeljev.
Osvrnuo se potom na i na sličnosti u mentalitetu dva naroda.
„Šta se tiče mentaliteta, iako postoje kulturne razlike, imamo mnogo toga zajedničkog. Otvoreno komuniciramo, razmenjujemo mišljenja i slušamo jedan drugog. Na kraju, ekipa postaje jedinstven mehanizam — to je posebno važno u takvom dinamičnom sportu kao što je vaterpolo, gde pravila i pristupi postojano evoluiraju“, zaključio je Roman Šepeljev.