Prvi put Novak Đoković i Džek Drejper sastali su se na Vimbldonu 2021. godine, a tada 20-godišnji britanski teniser bio je 253. reket planete. Posle pet godina ponovo se sastaju, a ovoga puta sve je drugačije.
Igraju u Indijan Velsu, a Drejper je 14. reket planete, dok je prošle godine bio čak i četvrti na svetu.
Upoznat je Novak sigurno vrlo dobro sa Džekovom igrom, ali osim toga odlično zna i njegovu porodicu, odnosno oca Rodžera koga je pre pune dve decenije odbio.
Vraćamo se u 2006. godinu, Džek Drejper tada je imao pet godina, a njegov otac Rodžer nalazio se na čelu Teniskog saveza Velike Britanije i pomno je motrio na talentovanog Đokovića.
Drejperov plan bio je da Velika Britanija tada dobije dvojicu najvećih tenikih talenata u tom trenutku odnosno Endija Marija i Novaka Đokovića.
Ideja prvog čoveka britanskog tenisa bila je da Novaku i njegovoj porodici ponudi britansko državljanstvo, a uz to i novac. Međutim, ono što Rodžer Drejper nije znao jeste da ne postoje ni novac ni privilegije zbog kojih bi Novak odustao od zastave Srbije.
„Britanija mi je mnogo nudila, ali meni nije bio potreban novac. Trebalo mi je samo da imam za putovanja. Ja sam Srbin, ponosan sam na to što sam Srbin, nisam želeo da to upropastim samo zato što bih na drugom mestu imao bolje uslove. Ne bih osećao pripadnost. Odluka je bila moja“, rekao je nekoliko godina posle te situacije Novak.
Britancima je bilo dobro poznato da je Novak odbio ponudu pa zbog toga i danas nije omiljen kod ovog naroda.
Sa druge strane, uprkos svemu, Drejper gaji veliko poštovanje prema najboljem teniseru svih vremena i raduje se što ponovo ima priliku da igra protiv njega.
„Meč protiv Novaka je ultimativni izazov. Moje mišljenje je da je on najbolji svih vremena. Izazov će biti ogroman. Novakov mentalitet i nivo igre su uvek na neverovatnom nivou. Moraću da odigram najbolje što mogu“, poručio je britanski teniser.
Đoković i Drejper meč osmine finala igraju u noći između srede i četvrtka.