Tim sa Brod instituta MIT-a i Harvarda fokusirao se na timus, mali organ koji se nalazi ispred srca i igra ključnu ulogu u razvoju T-ćelija. Ove imune ćelije deluju kao stražari, prepoznajući i boreći se protiv pretnji poput infekcija i raka.
Od ranog odraslog doba, timus počinje da se smanjuje i njegova funkcija se usporava, što ograničava proizvodnju novih T-ćelija. U studiji na miševima, naučnici su uspeli da prenamene deo jetre da funkcioniše kao zamena za timus, stimulišući proizvodnju T ćelija slanjem molekularnih signala, piše "Sajen alert".
"Kako starimo, imuni sistem počinje da slabi. Želeli smo da razmislimo o tome kako bismo mogli da održimo ovu vrstu imunološke zaštite tokom dužeg vremenskog perioda, i to nas je navelo da razmislimo o tome šta bismo mogli da uradimo da pojačamo imunitet", kaže neuronaučnik sa MIT-a Mirko Fridrih.
Terapija jetre
Istraživači su prvo uporedili imuni sistem mladih i starih miševa kako bi identifikovali tri ključna signalna proteina čiji nivoi opadaju sa godinama: DLL1, FLT3-L i IL-7. Ovi proteini su odgovorni za pretvaranje ćelija u T ćelije i njihovo održavanje zdravim.
Zatim su razvili tretman zasnovan na mRNK, koja služi kao uputstvo za stvaranje proteina. Tretman je više puta ubrizgan u jetru starijih miševa kako bi se postigli željeni signalni efekti.
Jetra je izabrana kao ciljni organ jer ima visok kapacitet za proizvodnju proteina, čak i u starosti. Pored toga, krv koja napušta želudac i creva mora proći kroz njega, a on je relativno lako dostupan za takve tretmane, što ga čini idealnom metom.
Obećavajući rezultati i budući koraci
Kod starijih miševa koji su primali tretman mRNK tokom četiri nedelje, došlo je do značajnog povećanja broja i raznolikosti T ćelija. Njihov imuni sistem je snažnije reagovao na vakcinaciju i bio je bolje sposoban da se bori protiv tumorskih ćelija, što su sve znaci ojačanog i podmlađenog imunog sistema.
"Naš pristup je više sintetički. Mi projektujemo telo da imitira sekrecije timusa", kaže neuronaučnik sa MIT-a Feng Žang.
Važno je napomenuti da je povećanje proizvodnje T-ćelija koje čini jetra bilo privremeno. Ovo smanjuje rizik od prekomerne stimulacije imunog sistema, što može dovesti do upale i napada tela na samog sebe.
Iako su rezultati obećavajući, pristup još uvek nije dokazan kao održiv kod ljudi. Prethodni pokušaji podmlađivanja proizvodnje T ćelija često su imali neželjene efekte, a ovi rani rezultati sugerišu da bi pristup zasnovan na jetri mogao da ponudi bezbedniju i efikasniju alternativu. Istraživači planiraju da prošire svoja istraživanja na druge životinjske vrste, signalne proteine i imune ćelije.
"Ako možemo da obnovimo nešto tako važno kao što je imuni sistem, nadamo se da ćemo pomoći ljudima da duže ostanu bez bolesti", zaključuje Žang.
Istraživanje je objavljeno u časopisu "Nejčr".
Pogledajte i: