Prema navodima iz američkih medija, nepunih deset utakmica u sezonu Dža Morent, najjača karika i lice franšize iz Memfisa, počeo je da bojkotuje Isala i njegov stručni štab. Tokom utakmica sve češće demonstrativno ignoriše uputstva sa klupe, a na konferencijama za medije na svako pitanje odgovara hladno i pasivno-agresivno: „Pitajte trenera.“
Ta distanca, primetna i na terenu i u svlačionici, postala je nova glavobolja za upravu Memfisa. Dilema „igrač ili trener“ ponovo lebdi iznad NBA organizacije – baš kao što je to bio slučaj kada je 2016. LeBron Džejms praktično naterao Klivlend da otpusti Dejvida Blata, ili kada je Devin Buker 2019. dočekao otkaz Igoru Kokoškovu u Finiksu.
Postavlja se pitanje: postoji li nepisano pravilo da američke zvezde ne prihvataju evropske trenere?
Na društvenim mrežama oglasio se i bivši igrač Partizana, Frank Kaminski, koji je u karijeri imao priliku da oseti oba sistema. „FIBA stil ne funkcioniše u NBA ligi“, napisao je Kaminski. „To su dve potpuno različite igre. Ako pokušate da primenite evropska pravila i način vođenja, dok se obraćate igračima kao FIBA trener – to jednostavno ne prolazi ovde.“
Kaminski zna o čemu govori. U sezoni 2023/24 pokušao je da se uklopi u sistem Željka Obradovića u Partizanu, ali njihova saradnja završila se burno — odbio je da se vrati u igru tokom finala plej-ofa ABA lige protiv Crvene zvezde, nakon ranog izlaska zbog faula. Taj potez simbolično pokazuje koliko su kulturne, taktičke i mentalne razlike između NBA i evropske košarke duboke.
Za Isala, ovo je sada test mnogo veći od bilo koje utakmice. Njegov zadatak nije samo da pronađe pobedničku formulu, već i da pronađe jezik na kome će ga razumeti Dža Morent — i ostatak američkog svlačionice.
Jer, ako istorija nešto uči, to je da u NBA ligi – koliko god trener bio dobar – zvezda uvek ima poslednju reč.