Njihova misija na ISS, koja je prema prvobitnom planu trebalo da traje oko nedelju dana, produžena je zbog tehničkih problema sa letelicom „Boeing Starliner“.
Očekuje se da će astronauti sleteti u vodu kod obale Floride kasnije danas, u 17.57 sati po lokalnom vremenu, preneo je Rojters.
Vilmor i Vilijams otišli su na svemirsku stanicu u junu prošle godine kao prva posada letelice „Boeing Starliner“ u okviru probne osmodnevne misije.
Međutim, problemi sa pogonskim sistemom letelice doveli su do višemesečnih kašnjenja, zbog čega je NASA donela odluku da ih vrati na Zemlju kapsulom „SpejsIks“ u okviru redovne smene posade.
Po sletanju, astronauti će biti prebačeni u Centar za svemirske letove „Džonson“ u Hjustonu, gde će proći medicinske preglede pre nego što im bude dozvoljeno da se vrate svojim porodicama.
Stručnjaci objašnjavaju da dug boravak u svemiru može da ostavi fizičke posledice, uključujući atrofiju mišića i moguće probleme sa vidom.
Vilmor i Vilijams su u svemiru proveli ukupno 286 dana, što je duže od uobičajenih šest meseci za misije na ISS-u, ali kraće od američkog rekorda Frenka Rubija, koji je proveo 371 dan u svemiru zbog kvara na ruskoj letelici.
Vilijamsova će završiti svoju treću svemirsku misiju sa ukupno 608 dana u svemiru, što je drugo najduže vreme među američkim astronautima, iza Pegi Vitson, koja je u svemiru ukupno provela 675 dana.
NASA je saopštila da su Vilmor i Vilijams morali da ostanu na ISS-u dok njihova zamenska posada ne stigne kako bi se održao potreban broj američkih astronauta na stanici.
Astronauti koji će ih zameniti, četvoročlana posada misije „Crew-102“, stigli su u petak uveče, čime je broj članova posade ISS-a privremeno povećan na 11.
ISS, koja kruži na visini od oko 409 kilometara, funkcioniše skoro 25 godina kao međunarodna istraživačka laboratorija i ključna platforma za svemirsku saradnju, kojom prvenstveno upravljaju SAD i Rusija.
Pogledajte i: