Da li je konačno rešena jedna od najvećih misterija Marsa?

Planeta Mars ima upečatljivu geološku enigmu, takozvanu marsovsku dihotomiju. To je geološki fenomen koji Crvenu planetu deli na južne visoravni, koji se uzdižu 5-6 km više od severne hemisfere planete, i glatkije severne nizije. Otkriveno 1970-ih kroz slike sa NASA-inih sondi Viking, poreklo dihotomije podstaklo je decenije debate među naučnicima.

Južne visoravni su obeležene kraterima i drevnim tokovima lave, dok je površina severnih nizija ravna i sa manje ožiljaka. Geofizički podaci otkrivaju deblju koru ispod južnih visoravni i magnetizovanih stena iz ere kada je Mars imao globalno magnetno polje. Severnim nizijama, pak, nedostaje takva magnetizacija.

Gustina kratera sugeriše da je teren na južnoj hemisferi stariji. Dokazi takođe ukazuju na drevni okean u severnim nizijama, što postavlja pitanja o potencijalu Marsa za život. Uzrok ove dihotomije se pripisuje ili unutrašnjim silama, kao što je tok toplote u omotaču, ili spoljnim uticajima, kao što je sudar asteroida.

U novoj studiji objavljenoj u časopisu Geophysical Research Letters, profesori Hrvoje Tkalčić sa Australijskog nacionalnog univerziteta i Veijia San sa Kineske akademije nauka analizirali su zemljotrese na Marsu koje je snimio NASA lender InSajt. Ovi zemljotresi, otkriveni blizu granice pomenute dihotomije, daju tragove o unutrašnjosti Marsa.

Otkrili smo da naše metode pouzdano ukazuju na klaster zemljotresa u regionu Terra Cimmeria u južnim visoravnima, primetili su Tkalčić i San u članku za The Conversation. Proučavajući kako su seizmički talasi putovali, primetili su da talasi brže gube energiju u južnim visoravnima nego u severnim nizijama, što sugeriše da je stena ispod juga toplija.

Ova temperaturna razlika podržava hipotezu da su unutrašnje sile, a ne spoljašnji uticaji, oblikovale Marsovu dihotomiju. Modeli pokazuju da su tektonska aktivnost na ranom Marsu i konvekcija rastopljenog omotača mogle da izazovu rascep. Vremenom je stvoren „ustajali poklopac“, zamrzavajući dihotomiju na mestu. Uzdizanje ispod južnih visoravni i spuštanje u severnim nizijama su u skladu sa ovim modelima.

Naši dokazi o zemljotresu za temperaturnu razliku u dihotomiji su u skladu sa ovim modelima, objasnili su Tkalčić i San. Međutim, potrebno je više podataka o zemljotresima i prefinjenih modela da bi se u potpunosti razrešila jedna od najvećih geoloških misterija Marsa.

U tom smislu, nova studija dodaje značajan deo toj slagalici, unapređujući naše razumevanje geološke istorije Marsa, bacajući svetlo na procese koji oblikuju planetarnu evoluciju.