Navedeni pacijent je zapravo insekt, a uređaj nalik na ranac šalje električne impulse njegovim antenama, omogućavajući Ficdžeraldu da kontroliše pokrete insekta koristeći njegovu prirodnu pokretljivost.
„Mi intervenišemo samo kada skrene sa putanje koju želimo, a onda mu kažemo da ide drugim putem“, kaže Ficdžerald koji studira matematiku i inženjerstvo.
On se nada da će uspeti da stvoriti armiju radnika mašina-insekata za potragu i spasavanje.
„Vidim budućnost u kojoj ćemo posle katastrofa, poput zemljotresa ili bombardovanja, kada ljudi ne mogu bezbedno da dođu do mesta nesreće, moći da pošaljemo gomilu kiborga insekata radi brze i efikasne navigacije“, dodao je on.
Bubašvabe i bube spasioci
U laboratoriji za biorobotiku stavili su kontrolne ruksake na džinovske rogate bubašvabe, vrstu poreklom iz Australije koja može da naraste do osam centimetara, i na tamne bube. Vrste iz porodice tamnih buba mogu se naći skoro svuda, od tropskih savana do sušnih pustinja širom sveta.
Ficdžerald kaže da mu rad sa insektima ne smeta. Naprotiv, on veruje da kiborg-insekti imaju prednost u odnosu na tradicionalne robote.
„Oni su prilagodljivi, u poređenju sa robotskim sistemom, koji mora da uradi mnogo kalkulacija da bi mogao da upravlja svim ovim različitim scenarijima koji mu se mogu desiti u stvarnom svetu", objašnjava on.
Ficdžerald kaže da bi kiborg insekti koji tragaju za žrtvama i spasavaju ih mogli da pomognu u katastrofalnim situacijama pronalaženjem i prijavljivanjem lokacija preživelih i isporukom lekova pre nego što stignu ljudi spasioci.
Pre nego što to postane stvarnost, australijski istraživači treba da ovladaju sposobnošću da usmeravaju kretanje insekata, a to bi moglo da potraje. Ficdžerald veruje da bi insekti mogli da spasavaju živote u roku od decenije.
Etičke dileme
Naučnici na drugim univerzitetima takođe pokušavaju da stvore robote od živih organizama, pa na Kalteku eksperimentišu sa brzinom plivanja meduza, a na Kornelu s pečurkama.
Porast biohibridnih robota je predvidljivo izazvao debatu o etičkom aspektu takvih eksperimenata, a neki istraživači su se zalagali za bolju regulaciju i nadzor. S Kalteka su za Si-En-En izjavili da su radili sa bioetičarima kako bi osigurali da njihova intervencija na meduzama ne izazove nikakve stresne reakcije.
Ficdžerald napominje da ne može biti siguran za bube čak i ako su svesne, ali veruje da bi fokus trebalo da bude na prednostima njihovog korišćenja.
„Mislim da potencijal ove tehnologije da spase živote u urbanim katastrofama zaista prevazilazi sve sumnje koje biste možda mogli imati u vezi sa ovom temom“, rekao je on.
Pogledajte i: