Prvobitno su „Brandenburg“ činili etnički Nemci, koji su poznavali strane jezike i bili dobro fizički pripremljeni. Učestvovali su u poljskom, belgijskom, francuskom pohodu, napadu na Sovjetski Savez, i t.d. Na sovjetsko-nemačkom frontu, za izvršavanje zadataka, pripadnici „Brandenburga“ su oblačili uniforme vojnika Crvene armije, naoružavali se sovjetskim oružjem, snabdevali fiktivnim dokumentima i delovali su pod maskom jedinica Crvene armije.
„Svaki vojnik je obavešten o naređenju komandanta bataljona – da se sva naseljena mesta na ovom području spaljuju, a civilno stanovništvo zatečeno u šumama, bez obzira na starost, strelja na licu mesta... Prema nepotpunim podacima, 3. bataljon Brandenburške divizije samo u rejonu sela Čečeviči spalio je oko osam sela i streljao preko 200 sovjetskih građana“, navodi se u dokumentu.