Čak 60 mečeva odigrali su Novak Đoković i Rafael Nadal, a prvi put jedan protiv drugog igrali su 2006. godine. Postali su ne veliki nego najveći rivali, ali srpskom asu nikada nije manjkalo poštovanja prema „Biku sa Majorke“ što je pokazao i porukom koja je Nadalu bila puštena posle poslednjeg meča u karijeri.
„Tvoj borbeni duh, energija, moć... To je nešto što će biti proučavano i prenošeno mnogim generacijama koje dolaze. Počastvovan sam što mogu da se nazovem tvojim rivalom. Teniskom svetu i sportu će nedostajati neverovatna energija koji si doneo na teren. Ima toliko toga da se slavi“, rekao je Đoković.
Nakon što je Nadal poražen od Botika van de Zandšulpa u četvrtfinalnom Dejvis kup duelu Španije i Holandije oglasila se i Serena Vilijams, proslavljena američka teniserka.
„Zašto se osećam ovako čudno. Rafa Nadal ide u penziju. Nisam dobra u trenucima kada treba reći „zbogom“, rekla je Serena.
Huan Martin Del Potro, čuveni argentinski teniser, bio je kratak i jasan.
„Jednostavno, hvala ti Rafa“, napisao je Argentinac.
Osim lepih reči Nadal je u penziju ispraćen sa nekoliko sjajnih gestova. Kompanija „Najk“ posvetila je „kralju šljake“ specijalan video koji je bio prikazan celom Parizu, dok je španska „Marka“ objavila novo izdanje sa naslovnom stranom preko koje je ispisano „Hvala Rafa“.