Na pitanje Sputnjika ko je od „velike trojke" - Novak Đoković, Rafael Nadal, Rodžer Federer dao najveći doprinos tenisu, Marin Čilić je odgovorio:
„Novak je sve nadmašio, Novak je neprikosnoven sa svojim uspesima i sve što je napravio, to je gotovo nemoguće. Da li će to ikada iko nadmašiti - ne znam. Meni je fascinantno, kao njihov rival i poznanik, to su legende sporta, podigli su sport do astronomskih nivoa. Žalićemo što neće biti rivalstva, celu generaciju su podigli na novi nivo. Ne možeš da osvojiš turnir ako ne pobediš jednog ili dvojicu, ono što su uradili je genijalno“.
Čilić je posle pobede nad Francuzom Milerom rekao.
„Mislim da je najteži taj deo kad malo nisi u tempu, kad si zarđao, da pronađeš pravi balans brzine igre i tempra. U Parizu sam bio preagresivan, pa sam izgubio. Ovde su spori uslovi, manje skače lopta. Odigrao sam fantastično od kraja prvog seta do kraja, odlični servisi, on je držao dobar nivo, ali na kraju sam pobedio“.
Pričao je o turnirima na našim prostorima kojih ima nekoliko, a Beograd je jedan od domaćina najboljeg tenisa.
„Obožavamo mi sport, takmičenja, pratimo tenis, fudbal i košarku. Ljudi vole vrhunski sport, Novak je napravio neverovatno koraka u poslednjih 20 godina , uz nas koji smo držali taj nivo. Tek kad ljudi vide uživo vide koliko je to drugačije na televiziji, svi su iznenađeni i pozitivni. Svi turniri su dobro organizovani i ovde i u Zagrebu i Umagu, fantastična arena i veliki broj mesta, biće to sjajna nedelja“.
Povrede su sputale Marina Čilića da u poslednje dve godine igra više i beleži dobre rezultate, ali je uspeo u Kini da se okiti titulom.
„Motivacije ima, u 2022. godini sam imao dosta dobru godinu, imao sam peh, bio sam blizu da uđem u finale Rolan Garosa, a onda pet setova sa Alkarazom... Onda povreda, bilo mi je žao što sam se povredio, osećaj da mogu da uradim još prosto me je gurao dalje. Imam dobar osećaj, motivisan sam na trenizima, drago mi je da igram, nadam se da će telo izdržati još par sezona. Porodica mi je velika podršku, dva sina nisu krenula u školu i vole da putuju. Hoću da kao i Novak pravim fantastične uspehe“.
O ambicijama u bliskoj budućnosti je rekao...
„Cilj da napadnem grend slem postoji, imam osećaj da mogu da igram na takvom nivou. U 2022. sam imao u šest meseci osećaj da sam dobar, osećao sam se fantastično. Sve se otvorilo tada na Rolan Garosu. Da li ću osvojiti ne znam, ali idem dan po dan, zavisi od zdravlja. To mi je motiv da se guram napred, ne želim da stavim sebi granice, hteo bih da postoji niz - korak po korak. Da ne osvojim grend slem sa 200. pozicije, zašto onda ne i grend slem?“, pita se Čilić.
Kako je objasnio i dalje diše i živi sport.
„Osnovna stvar je što nisam izgubio strast za sportom i treningom, tenis je prekrasan sport, vidiš napredak svaki dan. Kao sada što sam osvojio taj turnir posle pauze, ne samo za mene nego i za čitavu ekipu. Kada gledamo kroz sport, tu su uvek velike titule u razmišljanju da ti daju vetar u leđa. To je satisfakcija, to može biti dugoročni motiv, ta želja. Ljubav prema sportu i onome što želiš da postigneš“.
Janik Siner i Karlos Alkaras prednjače u toj novoj generaciji.
„Sa Sinerom nisam igrao u zadnje vreme, od Velike trojke. Novak i Rafa su mentalno, što se tiče pripreme i tokom igre, bili su mi jako slični. Ako nisi tu od prvog meča možeš da uzmes stvari i izađeš sa terena. Kad oni udu u ritam nema nazad. Federer je atletski, fantastično servira, menja ritam, sa njim ne smeš da posustaneš. Kada uporedim njih sa mladom generacijom, Alkaraz i Siner imaju fantastican nivo, ali nisu na nivou mentalne spreme. Oni su od prve do zadnje sekunde bili na nivou na velikim turnirima, zato su i toliko dugo dominirali“.