Tako su se članovi dubokomorske ekspedicije Kraljevskog holandskog instituta iznenadili kada su zaronili na dno mora i otkrili – ono što tamo niko nije očekivao.
Ekspedicija je istraživala dubokomorske stene u Tik Ventu, hidrotermalnom otvoru na teksonskoj barijeri zapadno od Amerike. Reč je o podvodnom vulkanskom grebenu poznatom po privlačenju svih vrsta mikroskopskog morskog života. Koristeći podvodnog robota na daljinsko upravljanje, želeli su da sakupe uzorke kamenja kako bi proverili da li ima larvi i drugih malih organizama koji žive na njima.
Pošto je kamenje bilo preteško za robota, naučnici su odlučili da zavireispod morskog dna i vide da li tamo ima života. A ostali su bili zapanjeni. Pronašli su sitne šupljine pune cevčica i puževa koji su se do tada viđali samo na površini morskog dna.
„Ovo je bilo potpuno neočekivano“, rekla je istraživačica Sabin Golner, koja je i koautorka studije o nalazima, objavljene u časopisu Nejčr Komjunikejšns. Priznala je da su se nadali da će pronaći nekoliko primeraka, ali ne tako bogat i živ ekosistem na toj dubini, pa čak i ispod površine.
Istraživači veruju da larve ovih morskih stvorenja možda putuju kroz otvore na struji "tople tečnosti", što je otkriće koje bi nam moglo pomoći da razumemo kako život funkcioniše na tako velikim dubinama.
„Otvoreni ekosistem u ovoj oblasti nije ograničen na ono što vidimo iznad, on takođe uključuje život pod zemljom“, rekla je Golnerova.
Sabin Golner i njen tim ističu da bi to moglo značiti da postoji način da se „ekstremofili“ poput ovih podzemnih larvi sačuvaju od pretnje dubokomorskog rudarenja. Ali i da još uvek ne znamo dovoljno šta se krije ispod površine naše planete.
Pogledajte i: