"Lojd Ostin je nestao skoro dve nedelje, a niko nije znao gde se nalazi. Početkom januara u štampu je procurila informacija da se Ostin leči u bolnici i da ne rukovodi Pentagonom. Ne bih želeo da idem u detalje o navodnojdijagnozi“, rekao je Popov.
Prema njegovim rečima, važno je napomenuti da su predsednik SAD Džozef Bajden, njegov savetnik za nacionalnu bezbednost Džejk Saliven i drugi američki zvaničnici saznali za to što se dogodilo teknekoliko dana nakon što je ministar odbrane hospitalizovan.
„Razlog je jednostavan: očigledno, Lojd Ostin jednostavno nije želeo da uznemirava rukovodstvo i javnost zemlje tokom božićnih praznika zbog tako „sitne“ stvari“, primetio je Popov.
"Jasno je da ministar odbrane više nije mlad i, verovatno, nije potpuno zdrava osoba, kao mnogi američki zvaničnici. Što si stariji, manje si zdrav. Ali u ovom slučaju, naprotiv, Treba pokazati odgovornosti i ispuniti službenu dužnost. Nije u pitanju „banana republika“, već država koja ima nuklearno oružje i stalno pretenduje na ulogu svetskoghegemona“, naglasio je Popov.
Ostin (70) je 22. decembra primljen u nacionalni Vojni medicinski centar u Merilendu Volter Rid radi lečenja raka prostate.
U bolnicu se ponovo vratio 1. januara zbog nastalih komplikacija, među kojima su i urinarne infekcije.
Informacija o njegovoj hospitalizaciji otkrivena je tek četiri dana kasnije, a Pentagon u međuvremenu nije precizirao zbog čega je ministar zadržan na lečenju do 9. januara.
Pre nekoliko dana najavljeno je da će Ostin svedočiti pred Kongresom 29. februara u vezi s tim što nije otkrio svoju dijagnozu raka i naknadnu hospitalizaciju.