MSS je bio u fazi projektovanja između 1984. i 1993. godine, nakon čega je usledila proizvodnja njegovih segmenata širom SAD, Kanade, Japana i Evrope krajem osamdesetih godina prošlog veka. Ipak, očekuje se da će svemirska stanica uskoro biti „penzionisana“ alito neće biti nimalo jeftino.
U januaru prošle godine je američka svemirska agencija NASA najavila planove za prestanak korišćenja MSS-a i izdala je saopštenje o planu tranzicije. Administracija predsednika SAD Džozefa Bajdena se posvetila produženju trajanja operacija MSS-a do 2030. godine, ali troškovi će iznositi oko milijardu dolara.
Produženje veka MSS-a za cilj ima iskorišćavanje naučnih, edukativnih i tehnoloških koristi stanice, dok se istovremeno olakšava razvoj komercijalnih destinacija i tržišta za uspešnu svemirsku ekonomiju.
Međutim, za okončanje operacija MSS-a ima mnogo razloga, a među njima su starost stanice od gotovo tri decenije kao i izazovi povezani sa zastarelom infrastrukturom.
Potrošenost delova u teškim uslovima svemira predstavlja poteškoće u održavanju i održivosti, ali su i finansijska razmatranja takođe odigrala ulogu. Održavanje MSS-a nosi značajne operativne troškove koji se povećavaju dok stanica stari, zbog čega ona postaje finansijsko opterećenje prilikom adekvatnog održavanja.
NASA očekuje da će izdvojiti milijardu dolara.
„Kraj MSS-a se očekuje početkom sledeće decenije,aliveć se pokazuje kao delikatna stvar za vazduhoplovno-svemirsi inženjering i međunarodnu diplomatiju“, navodi „Scientific American“.
Razmatrana su različita rešenja za eliminaciju stanice, a jedno od onih koja se ističu jeste podizanje MSS-a u orbitu u kojoj će u potpunosti napustiti atmosferu Zemlje. Međutim, napuštanje stanice u „orbitu groblja“ bi predstavljalo opasnost za oštećenje satelita.
„Ne želite je ostaviti u orbiti. Iako je lepo smatrati je muzejem, ona će ipak propadati i raspasti se“, rekao je astrofizičar Džonatan Mek Dauel.
NASA stručnjaci smatraju da je najsigurnija metoda zapravo deorbitiranje i rušenje u retko naseljenu regiju Pacifika kako bi se potencijalna šteta svela na minimum. Međutim, i to je težak zadatak jer se MSS kreće velikom brzinom i njena „zemaljska putanja“ se konstantno menja dok se planeta okreće, preneo je „Kliks“.
Što duže MSS bude padala kroz atmosferu, to će biti sve veće polje krhotina, a time će se povećati rizik od štete na tlu.