Nova metoda pogubljenja azotovom hipoksijom prouzrokuje smrt terajući zatvorenika da udiše samo azot, uskraćujući mu kiseonik. Vlasti u Alabami žele da pogube Keneta Smita koristeći ovu metodu, ali zatvorenikovi advokati tvrde da on ne bi trebalo da se koristiti kao „subjekat za testiranje“, preneo je „Skaj njuz“.
Smitovi advokati tvrdili su da je država otkrila malo informacija o tome kako bi pogubljenja azotom funkcionisala, nazivajući metodu neproverenom. Azotova hipoksija odobrena je za upotrebu u tri američke države, ali još nije korišćena u pogubljenju.
Azot čini 78% vazduha koji ljudi udišu i bezopasan je kada se udiše sa odgovarajućom količinom kiseonika. Tokom pogubljenja maska bi bila postavljena preko lica zatvorenika, a dovod vazduha bi im bio zamenjen azotom sve dok im srce ne bi stalo.
Osuđen za naručeno ubistvo
Pobornici nove metode sugerisali su da bi bila bezbolna, ali protivnici su uvereni da je reč o eksperimentisanju na ljudima. Trip Pitman, bivši državni senator Alabame koji je predložio novu metodu pogubljenja, osporio je kritike da je metoda eksperimentalna.
Naglasio je da iako nijedna država nije izvršila smrtnu kaznu azotom, ljudi su umrli udišući azot tokom industrijskih nesreća i pokušaja samoubistva, tako da su učinci poznati. Smitovi advokati rekli su da je on „već prošao kroz jedan neuspeli pokušaj pogubljenja“ u novembru kada ga je država pokušala ubiti smrtonosnom injekcijom.
Dodali su kako su žalbe u toku i optužili saveznu državu da pokušava da premesti Smita na „čelo“, ispred ostalih zatvorenika, kako bi zaobišla Smitovu tužbu kojom je osporavao postupke ubrizgavanja smrtonosne injekcije.
Smit je osuđen za ubistvo Elizabet Senet 1988. godine. Tužioci su tvrdili da je Smit bio jedan od dvojice muškaraca kojima je plaćeno po 1.000 dolara da ubiju gospođu Senet u ime njenog supruga, koji je bio duboko u dugovima i želeo je da naplati osiguranje.