Ova odluka usloviće da Darijus Tompson, prva zvezda Baskonije, zauzme njegovo mesto u selekciji „Azura“ kao naturalizovani igrač. Tompsonova supruga je Italijanka i očekuje se da uskoro i on dobije pasoš ove zemlje.
Đani Petrući, predsednik Košarkaškog saveza Italije, izjavio je za „Gazetu delo sport“ da očekuje da se Tompson odazove pozivu za pripreme reprezentacije, ali da će selektor odlučiti da li će biti u timu, u skladu sa kvalitetima koje ima.
Naravno, sa italijanskim pasošem raste i cena Tompsonu na evroligaškoj sceni i zato ga Olimpija iz milana želi u sastavu za novu sezonu. Amerikanac je u upravo okončanoj sezoni u dresu Baskonije beležio u proseku 12,6 poena i 6,7 asistencija u Evroligi.
Ali da se vratimo Bankeru. Petrući je govorio i o njegovom slučaju.
„Kada je shvatio svoj značaj u NBA ligi, završila se Paolova romantična priča u reprezentaciji Italije. Poslednjih dana bio je u Milanu i, uprkos pokušajima sa njegovim agentima da orgnizujemo susret, izbegao je sastanak sa selektorom Pocekom“, rekao je Petrući.
Bankero je do pre samo nekoliko meseci jasno isticao da želi da igra za Italiju.
„Izdaja je prejaka reč, ovakve situacije se dešavaju u sportu i lično sam spreman na njih. Smatram to cirkusom“, istakao je Petrući.
Inače, Paolo Bankero je momak italijanskih korena rođen u Sijetlu pre 20 godina.
Koledž košarku igrao je za Djuk, a 2022. godine izabran je kao prvi pik na draftu od strane Orlando Medžika. U prvoj ruki sezoni u NBA ligi beležio je u proseku 20 poena za 33 minuta koliko je provodio na parketu.
Za sve prikazano u prvoj seniorskoj sezoni Bankero je dobi trofej „Vilt Čemberlen“ namenjen najboljem novajliji u NBA ligi.
Bankero je bio na spisku od 24 košarkaša selekcije Italije za Evrobasket prošle godine, kao i za kvalifikacije za Mundobasket ove godine, ali nije zabeležio nijedan nastup za „Azure“.
Zato, nije kasno da promeni reprezentaciju i nastupi za zemlju u kojoj je rođen u ovom slučaju Ameriku.