Naučnici su pronašli skelete vrste Homo naledi, dalekih rođaka ljudi. Ovi drevni ljudi su bili niski, imali su duge ruke, zakrivljene prste i mali mozak veličine narandže. Živeli su u vreme kada su prvi ljudi „lutali“ afričkim tlom.
Novootkriveni drevni grobovi stari su najmanje 200.000 godina, a prethodno se verovalo da su grobnice Homo sapiensa stare 100.000 godina, prenosi RTS.
Naučnici su 2015. godine došli do zapanjujućeg arheološkog otkrića u južnoafričkoj pećini: više od 1.500 fosila drevne vrste hominina koji nikada ranije nisu viđeni.
Skelet vrste Homo naledi - dalekih rođaka ljudi.
© AP Photo / Robert Clark
Sada, nakon godina analize površina i sedimenta podzemne pećine, isti tim naučnika dolazi do još jednog zapanjujućeg otkrića.
Homo naledi, uprkos njihovom sićušnom mozgu, svoje mrtve su sahranjivali u grobovima. Palili su vatru da bi im osvetlili put kroz pećinu, a grobove su obeležavali crtežima, gravurama, simbolima koje su oslikali na zidovima oko grobova.
Identifikovani ugravirani simboli na zidovima mogli bi biti stari između 241.000 i 335.000 godina.
Li Berger, paleoantropolog sa Univerziteta u Johanesburgu i vođa projekta, izneo je svoju sugestiju koja se odnosi na veličinu mozga homo naleda, ističući da veliki mozgovi nisu neophodni za sofisticirane vrste razmišljanja, kao što je pravljenje simbola, saradnja na opasnim ekspedicijama ili čak prepoznavanje smrti.
Ali brojni stručnjaci za drevne gravure i sahrane rekli su da dokazi još uvek ne podržavaju ove priče o Homo nalediju, jer do sada pronađeni pećinski dokazi mogli bi da imaju niz drugih objašnjenja.
Skeleti su možda bili samo ostavljeni na podu pećine. A ugalj i gravure pronađene u pećini možda su ostavili savremeni ljudi koji su ušli mnogo nakon što je Homo naledi izumro.
„Čini se da je narativ važniji od činjenica“, rekao je Maksim Ober, arheolog sa Univerziteta „Grifit“ u Australiji.
Ostatke Homo naledija su 2013. godine otkrila dva južnoafrička speleologa koji su istraživali pećinu Rising Star.
Dr Berger je tada organizovao ekspediciju kroz složeni pećinski sistem odaja i tunela, koji se proteže kilometrima ispod zemlje.
„Kada ste unutra, kao da ste na drugoj planeti“, rekao je Tebogo Makhubela, geolog sa Univerziteta u Johanesburgu koji se pridružio timu 2014.
„Biti unutar pećina, unutar sveta vrste Homo naledi, nije samo avantura koja menja život, nego nas ono što smo otkrili prisiljava da ponovo razmislimo o čitavom nizu pretpostavki o homininima i ljudskoj evoluciji“, rekao je Fuentes, profesor antropologije na Univerzitetu Prinston.
Pojedini skeleti su identifikovani kao odrasli, ali je bilo i dece verovatno mlađe od 13 godina.
Ova vrsta hominida koja se pela po drveću bila je na „raskršću“ između majmuna i modernih ljudi.