Najpre je svoj stav izneo Masahiro Fakuda, bivši fudbaler koji je za Japan odigrao 45 utakmica i postigao devet golova.
„Hrvatska je za Japan lak protivnik. U ovoj situaciji, pred duel Japana i Hrvatske, Japan je u zamahu. Osim toga, uvek je lakše igrati protiv timova koji su na rangirani bolje od vas, Japan igra bolje protiv takvih. Hrvatska nije blistav tim. Primila je jedan gol na ovom turniru, ima čvrstu obranu i koristi šanse. Ali šanse imamo i mi“, rekao je Fakuda.
Sa njim je saglasan i aktuelni reprezentativac Juto Nagatomo, jedan od stubova odbrane kome je i dalje na pameti poraz od Belgije od 3:2, golom u 94. minutu na prethodnom Mundijalu u Rusiji.
„Nikad nisam zaboravio poraz od Belgije, nosim to u sebi, pamtim prizore i scene iz toga susreta. Zadnje četiri godine su bile teške za mene. Pokušao sam da se psihički pripremim, jako je bilo zahtevno prevazići te greške koje smo napravili. Bolje smo pripremljeni nego ranije. Ovo je najjača japanska reprezentacija u tom kontinuitetu učestvovanja na svetskim prvenstvima. Nameravamo da pobedimo Hrvatsku, jedva čekam sledeći izazov i da glasno kažem svim saigračima – bravo“, rekao je Nagatomo.
On je poželeo da njegovi saigrači budu samuraji protiv Hrvatske.
„Za uspeh nam treba hrabrost. Ako ćemo povući analogiju sa samurajima, oni pre borbe pokušavaju da poboljšaju tehnike i oružje, prolaze pripreme, ali ako osete strah to neće moći da iskoriste. U fudbalu imamo tehniku i radimo taktiku, no ukoliko se uplašimo sve je to uzalud. Moramo pobediti strah da bismo mogli da maksimizujemo učinak. Prvi preduslov je hrabrost“, poručio je Japanac.
Utakmica osmine finala između Japana i Hrvatske je na programu od 16.00, a od 20.00 na teren će izaći igrači Brazila i Južne Koreje.
► Gost emisije Miljanov korner bio je selektor vaterpolista Srbije Uroš Stevanović.