Pustinjska vrućina je prirodno mumificirala stotine tela zakopanih u Tarimskom basenu u zapadnoj Kini pre otprilike 4000 do 1800 godina. Očuvani ostaci iskopani su devedesetih godina prošlog veka. Oni koji su sahranjeni pre oko 4000 godina pripadali su kulturi Sjaohe, stanovništvu koje se bavilo stočarstvom i poljoprivredom. Njihovi kovčezi u obliku čamaca bili su drugačiji od ostalih u regionu. I očuvani sir, pšenica, proso i odeća od zapadnoevroazijske vune – pronađeni u njihovim grobovima – ukazivali su na daleko poreklo.
Neki antropolozi su smatrali da i crte lica mumificiranih ljudi ukazuju pre na evropske nego na azijske korene, te su ih označavali kao pridošlice. Pažnju naučnika posebno je privuklo vrlo očuvano telo žene sa dugom tamnom kosom i belim šeširom.
Ipak, nova studija otkriva da je mumificirana grupa pripadala lokalnom stanovništvu – sa drevnim azijskim korenima.
Jinću Cuej, arheogenetičarka sa Univerziteta Đilin u Kini, i međunarodni naučni tim analizirali su DNK 13 mumija pronađenih u Tarimskom basenu (od pre otprilike 4100 do 3700 godina), i pet drugih mumija iz obližnjeg basena Džungarije (od pre oko 5000 do 4800 godina), piše RTS.
Analizom tela iz Tarimskog basena ustanovljeno je azijsko poreklo, koje se uglavnom može pratiti do lovaca-sakupljača koji su naseljavali veći deo severne Evroazije pre više od 9000 godina. Taj nalaz sugeriše da su mumije pripadale populaciji koja se milenijumima nije mešala sa strancima, objavili su istraživači u časopisu „Nejčer“. Nisu pronađene DNK veze sa zapadnoevroazijskim stočarima iz kulture Afanasijevo, iako su ih neki istraživači smatrali prethodnicima naroda Sjaohe.
Afanasijevsko poreklo pokazalo se kod pojedinih stanovnika Džungarije. Mlečni proteini pronađeni u zubnom kamencu sedam tarimskih mumija ukazuju na to da su ti ljudi redovno konzumirali mlečne proizvode, što su verovatno usvojili od potomaka kulture Afanasijevo u Džungarijskom basenu, kažu istraživači.