Tompson je sa motornog čamca upao u hladne vode Pacifika, nekoliko kilometara od obale Santa Barbare.
Kako je rekao, u jednom trenutku je pomislio da je to kraj i da će umreti.
U intervjuu za „Ej-Bi-Si7“, Tompson je ispričao da je slučajno upao u okean i da je u tom trenutku na sebi imao majicu kratkih rukava i šorc.
Kako je naveo, primetio je naftnu platformu i odlučio da dopliva do nje, jer je obala bila predaleko.
Dok je plivao, čuo je pljusak i osetio je da mu nešto dodiruje nogu.
„Bila je to foka srednje veličine, nakon što bi zaronila pogurala bi me, kao što pas priđe i gurne ti nogu“, ispričao je Tompson, dodajući da je pomislio da je to anđeo koji je došao da ga spase.
Pet sati je trebalo Tompsonu da stigne do naftne platforme, gde mu je ukazana medicinska pomoć, a zbog hipotermije bio je prebačen u bolnicu.