Sve je moglo da bude drugačije – 24. mart ni 1999. ni 2022. godine nije trebalo da budu važni datumi u istoriji, ali...
Tog 24. marta 1999. godine teritoriju tadašnje SR Jugoslavije zapljusnule su NATO bombe, a narednog Rusija se nada čudu.
Čudo je Rusiji izmaklo u Hrvatskoj, poslednje kolo kvalifikacija za Svetsko prvenstvo u Kataru 2022. godine trebalo je da da odgovor na pitanje ko će, između Rusije i Hrvatske, zauzeti prvo mesto u grupi i obezbediti direktan let za Mundijal.
Rusija je u Split stigla sa dva boda viška, bio joj je neophodan makar jedan bod kako bi izbegla dodatne utakmice u baražu i činilo se da je takav ishod sasvim dostižan na potopljenom stadionu „Poljud“.
Nažalost, autogol Fjodora Kudrijašova u 81. minutu šokirao je Rusiju i poslao je u dodatnu rundu gde će ekipa selektora Valerija Karpina, koji je umalo podneo ostavku, morati da pobedi u dva meča.
Tog 24. marta 2022. godine Rusija će dočekati Poljsku, predvođenu jednim od najboljih napadača sveta, Robertom Levandovskim, a ukoliko uspe da ostvari trijumf u „finalu“ će za rivala imati pobednika iz duela Švedske i Češke.
Put ruskih fudbalera ka Kataru je vraški težak, ali je ulog najveći mogući i cela Rusija će sa nestrpljenjem čekati taj dan kada će pasti odluka – bar njen prvi deo.