Sastav stena u koje udari meteorit koji padne na Zemlju određuje razornost udara, a ne samo njegova veličina, otkrila je najnovija studija.
Zemlja je u svojoj 4,5 milijarde godina dugoj istoriji doživela priličan broj bombardovanja kamenjem iz svemira, što je rezultiralo stvaranjem atmosferske prašine koja je prekrila njenu površinu. Tim naučnika pokušao je najnovijim istraživanjem da utvrdi zašto neki udari meteora budu pogubni za život, poput onog koji je s lica Zemlje izbrisao dinosaure, dok su drugi tek zanimljiva astronomska pojava.
Naučnici sa Univerziteta Liverpul analizirali su 44 udara meteorita u površinu Zemlje tokom poslednjih 600 miliona godina, te su otkrili da ono svemirsko kamenje koje je udarilo u stene bogate kalijevim feldspatom (feldspat označava skupinu značajnih petrogenih minerala koji tvore više od 60 odsto Zemljine kore) na površini Zemlje, uvek dovodi do epizode masovnog izumiranja, bez obzira na veličinu tog meteorita.
Kalijev feldspat, mineral ključan za događaj masovnog izumiranja, nije otrovan no ponaša se kao moćan aerosol koji stvara jezgro leda i snažno utiče na dinamiku oblaka. Dozvoljava oblacima da propuštaju više sunčevog zračenja, što zauzvrat zagreva planetu i menja klimu na njoj.
Kad se to dogodi, i sama atmosfera postaje osetljivija na zagrevanje putem stakleničkih gasova, poput onih otpuštenih velikim vulkanskim erupcijama.
Naučnici su decenijama pokušavali da odgonetnu zašto neki meteoriti uzrokuju događaje masovnog izumiranja, a drugi, neki od kojih su doista veliki, ne, kaže sedimentiolog dr Kris Stivenson sa spomenutog univerziteta i koautor studije.
Dodao je kako su on i njegovi kolege ostali iznenađeni kad su skupili sve podatke i otkrili da je život na Zemlji normalno nastavio svoju svakodnevicu nakon četvrtog najvećeg udara meteorita koji je stvorio krater promera 48 kilometara, dok je upola slabiji udar povezan s masovnim izumiranjem pre oko pet miliona godina, prenosi portal „Zimo“.
Koristeći ovu novu metodu za ocenu mineralnog sastava materijala izbačenog nakon udara meteorita u krateru i oko njega, pokazali smo da svaki put kad meteorit, veliki ili mali, pogodi kamenje bogato kalijevim feldspatom, to je povezano s događajem masovnog izumiranja, ističe dr Stevenson.
Istraživanje, koje je objavljeno u naučnom časopisu „Geolodžikal Sosajeti of London“, otvorilo je nove pravce istraživanja, uključujući i šta to tačno ubija život tokom takvih udara meteorita u Zemlju.