Ostrvo je nazvano po čuvenom ruskom moreplovcu Ferdinandu Vrangelu. Ulazi u sastav istoimenog prirodnog rezervata i predstavlja najsevernije mesto na listi Svetske baštine UNESKO - nalazi se istovremeno u istočnoj i zapadnoj hemisferi: 180. meridijan deli rusko ostrvo Vrangel na dva dela.
Ostrvo nije velike površine – dugo je 140 kilometara, a široko od 30 do 50 kilometara. Polarna noć traje 64 dana, a polarni dan 77 dana. Temperatura se zimi spušta do 40-50 stepeni ispod nule. Sneg prekriva ostrvo od osam do 10 meseci godišnje.
Istraživači su otkrili na ostrvu ostatke drevnih sisara – vunastih nosoroga, mošusnih govedi, irvasa, primitivnih bizona. Naučna senzacija bio je pronalazak kostiju mamuta starosti svega 3.500 godina. Pre se smatralo da su poslednji mamuti izumrli u Sibiru pre 9.500 godina.
Nigde na Arktiku nema toliko endema kao na Vrangelovom ostrvu – oko 40 vrsta.
Na Vrangelovom ostrvu se svake godine rodi više polarnih medveda nego bilo gde u svetu. Dom je i za oko 1.500 jelena i oko 100.000 morževa.