Adetokumbo spada među najbolje košarkaše sveta, što je i pokazao u velikom finalu, ali malo se priča o tome koliko je osoba na zemlji i koliko je morao da prođe težak put da bi došao do NBA lige.
Roditelji Adetokumba doselili su se iz Nigerije u Grčku početkom 90-tih i kao svaki imigranti na razne načine dolazili su do prihoda kako bi obezbedili hranu deci.
Janis je odrastao u kraju Sepolia u Atini, a roditelji su se prevashodno bavili prodajom robe na pijaci i plažama.
Detinjstvo mu je prošlo u siromaštvu, a koliko je odrastanje bilo teško govori podatak da do 18 godine niko u Grčkoj nije znao kako se tačno zove. Tom podatku ide u i prilog članak specijalizovanog košarkaškog sajta „Jurohups“ koji je pre više od osam godina pisao kako su Efes i Saragosa zainteresovani za izvesnog osamnaestogodišnjaka „Yiannisa Adetokunba“ (pravi naziv „Giannis Antetokounmpo“).
Košarku je počeo da igra sa 13 godina, a prve profesionalne korake napravio je u niželigašu Filatlitikosu u kom je igrao bez ugovora.
S obzirom na neverovatne fizičke predispozicije i nesumnjivo talenat za igru, Janis je brzo skrenuo pažnju na sebe, te se za njega čulo i do NBA lige. Skauti su bili redovni na utakmicama i pred NBA draft 2013. godine bilo je jasno da će neka ekipa okušati sreću sa njim.
Četrnaest timova ga je preskočilo, te je došao red na Milvoki Bakse koji su sa petnaestog mesta izabrali danas NBA šampiona i MVP finala.
Kada je Dejvid Štern, tadašnji komesar NBA lige, prozvao ime Janisa Adetokumba, grčki košarkaš, koji je pravoslavac, prekrstio se sa tri prsta i krenulo je američko putešestvije.
Bez velike pompe ušao je u najjaču košarkašku ligu na svetu i korak po korak osvajao je Severnoamerički kontinent.
U četvrtoj sezoni prvi put je bio na Ol-star utakmici, u petoj se afirmiso kao jedan od najboljih igrača lige, u šestoj je osvojio MVP nagradu, u sedmoj ponovio isto, a u osmoj se popeo na krov sveta osvojivši NBA titulu.
Adetokumbo je veliki vernik, te je u životu jako zahvalan Bogu na svemu što je do sada uradio, to je i rekao kada je osvojio prvu MVP nagradu 2018. godine.
„Prvo bih želeo da se zahvalim Bogu što mi je podario ovaj sjajan talenat. Ne bih bio u poziciji u kojoj sam danas bez njega. Sve što sam učinio uspeo sam uz pomoć njega“, rekao je grčki košarkaš pre dve godine.
Ono što je najbolje kod grčkog košarkaša je to što je ostao prizimen, skroman, što ne zaboravlja svoje korene i što ga novac nije promenio – a to je danas u svetu uspešnih jako teško.
Pre nekoliko dana Janis je svima održao lekciju iz skromnosti kada je pričao o egu i sujeti objasnivši razliku između ta dva pojma i ponosa.
„Kada se fokusiraš na prošlost, to je tvoj ego – 'uradio sam ono, prošle godine pobedili smo ovaj tim 4-0 u seriji, uradio sam ovo u prošlosti'... A, kada se fokusirate na budućnost, to je moj ponos. U smislu – u sledećoj utakmici uradiću to, to i to. Dominiraću. To je ponos.“
Adetokumbo je osvajanjem NBA titule ispunio i izazov legendarnog Kobija Brajanta koji ga je prvo izazvao da bude MVP, a potom i šampion, a objasnio je to rečima kako ne voli da razočarava ljude.
„Mislio sam da se Kobi šali, nisam očekivao da će mi odgovoriti. Ali kada je to uradio natereo me je da verujem. Ako Kobi Brajant misli da mogu ovo da uradim, da mogu da igram na visokom nivou, da predvodim ekipu i osvojim MVP... Morao sam da uradim. Morao sam da radim naporno, ne kako njega ne bih izneverio, morao sam to jer su ljudi verovali u mene. To je stvar, volim da usrećujem ljude“.
Svaka čast, šampione!