Dolazak druge po redu Amerikanke u srpski nacionalni tim nakon Danijel Pejdž, nije odjeknuo toliko jako u javnosti, sa izuzetkom sporadičnih ispada poput nekadašnje reprezentativke Milice Dabović koja je na društvenim mrežama ispoljila nezadovoljstvo zbog dovođenja stranih državljanki u redove srpskih košarkašica.
Anderson, rođena u mestu Springdejl sklonost prema košarci nasledila je od oca Majka, koji je prvi trener na koledžu Sent Džons gde je zamenio legendarnog košarkaša Golden Stejta Krisa Malina.
Sa penzionisanjem pomenute Milice Dabović i usled povrede njene sestre Ane, srpska reprezentacija je uoči kvalifikacija za Evropsko prvenstvo u novembru prošle godine ostala bez plejmejkera, što je bio alarm za Marinu Maljković koja je morala da posegne za „uvozom“ – koji se i te kako isplatio.
Sjajnu saradnju Srpkinja i Amerikanka su imale pre pet godina u Galatasaraju, a Andersonova je po okupljanju reprezentativki pred Istanbul rekla da je veoma uzbuđena i počastvovana što je postala deo srpskog nacionalnog tima i države, te istakla da izuzetno ceni našu trofejnu selektorku.
Ne smete da potcenite Srbiju
„Mislim da je jedna od najboljih, ako ne i najbolji trener u Evropi. Kada mi je ponudila priliku da budem deo reprezentacije Srbije, nisam razmišljala ni trenutka. Moj posao je samo da dodam moje kvalitete na ono što je ona već izgradila da bismo ostvarili ciljeve, osvajale medalje i bile uspešne”, rekla je Anderson.
Ona je tada navela da je košarkaška kultura u Srbiji jedina u svetu koja može da se uporedi sa američkom, te istakla da to dovoljno govori koliko ceni srpsku košarku:
„Pratila sam stalno na velikim takmičenjima, uvek sam bila navijač i divila sam se koliko pametno igraju srpski timovi i koliko uvek daju maksimum. Nikada ne smete da potcenite Srbiju. Uvek će predstavljati ogroman izazov svakom protivniku i uvek od Srbije očekujem da će pobediti“.
Srpski pasoš je opravdala na debitantskom nastupu tokom kvalifikacija za kontinentalno takmičenje, kada je sa ubačenih 25 poena praktično odvela Srbiju na Evrobasket posle dva produžetka u pobedi nad domaćim timom u Istanbulu.
Selektorka Maljković ovu pobedu je posvetila svim ljudima u Srbiji koji se bore sa virusom korona, te tom prilikom javno poželela dobrodošlicu svojoj košarkašici iz Amerike.
Dobrodošla u Srbiju!
„Primila sam i jednu posebnu poruku od mojih prijatelja koji leže u 'Areni' bolesni, da su gledali ove naše dve utakmice. Naravno, da su se koliko je to moguće i bolje osećali. Moram da čestitam svojim košarkašicama na junačkoj pobedi. Ovo je zaista, posle dva produžetka, bila junačka pobeda. Od prve do poslednje. I da iskoristim priliku da kažem: Ivon, dobrodošla u Srbiju“, rekla je Maljkovićeva.
Andersonova se očigledno u Srbiji oseća kao kod kuće, što je potvrdila i na društvenim mrežama krajem januare kada je na Instagramu objavila fotografiju na kojoj nosi duksericu sa natpisom:
„Verujte mi, ja sam Srpkinja“.
Uoči Evropskog prvenstva u Španiji, Ivon je za portal „nova.rs“ izjavila da je veoma počastvovana i ponosna što ima priliku da igra za Srbiju i predstavlja ljude iz Srbije, te da se nada da će doprineti energiji koju srpska reprezentacija neosporno ima.
„Srbija je moja zemlja, šta više da tražim?“
„Sada pokazujem da je to moja zemlja i svi vrlo pozitivno reaguju, moji bliski ljudi su takođe ponosni. I to mi mnogo pomaže, bez obzira na sve dobila sam veliku šansu da igram za sjajnu i ponosnu zemlju kao što je Srbija, sa bogatom košarkaškom istorijom. Da li sam mogla više da tražim?“, upitala je tada omalena plejmejkerka.
Srpkinja, koja ne govori srpski jezik, sa ponosom i velikom tačnošću izgovarala je tekst Jovana Đorđevića na muziku Davorina Jenka, čime je na Evropskom prvenstvu u Španiji još jednom oduševila srpsku košarkašku, ali i celokupnu javnost.
Ali ne samo to, fantastičnim rolama na svih šest utakmica, pokazala je svim „nevernim Tomama“ da srpski pasoš nije prihvatila kako bi nekome uzela mesto u reprezentaciji, već da bi svim srcem i atomima snage doprinela uspehu naših košarkašica.
Da je i te kako zanima da nauči srpski jezik, pokazala je na balkonu Skupštine Grada Beograda tokom tradicionalnog dočeka u čast osvajača medalja na velikim takmičenjima.
„Hvala vam od srca. Volim vas puno, živela Srbija“, poručila je Amerikanka na srpskom jeziku uz ovacije okupljenih građana.
Američka „Ivona“ nije „biznismen“
Rešavala je napade u momentima kada su se lomili mečevi, sa takvom brzinom i lakoćom, da bi joj sigurno pozavidele i mnoge NBA košarkašice.
U finalnoj utakmici Francuskinjama je „zabiberila“ 18 poena, čime je bila najefikasnija košarkašica u srpskom sastavu, a tokom prvenstva prosečno je 14 poena uz 2,2 skoka i 2,5 asistencije čime se pored Sonje Vasić i Tine Krajišnik pokazala kao jedna od najistaknutijih košarkašica Srbije.
Šta reći na kraju nego ponoviti reči Nataše Anđelić koja je tokom šampionata bila stručni konsultant na RTS-u:
„Ukoliko razmišljate da li da igrate za reprezentaciju, vi niste sportista – vi ste biznismen. Ove devojke su sve uradile iz ljubavi i tako im se vratilo“.