Halatnjikov je rođen 17. oktobra 1919. godine u Jekaterinoslavu, današnjem Dnjepropetrovsku, 1941. godine završio je Dnjepropetrovski državni univerzitet sa specijalizacijom u oblasti teoretske fizike.
Još za vreme studija na njega je obratio pažnju čuveni ruski fizičar i nobelovac Lav Landau koji mu je i predložio da završi doktorske nauke.
Međutim, za vreme rata prebačen je u Moskvu gde je završio kurs vojne akademije te je zatim služio u jedinicama protivvazduhoplovne odbrane.
Nakon rata priključio se timu naučnika koji su radili na stvaranju prve sovjetske atomske bombe, a on lično bavio se proračunima efektivne učinkovitosti.
Podsetimo, prva sovjetska nuklearna proba RDS-1 održana je 29. avgusta 1949. godine na poligonu Semipalatinsk (Kazahstan).
Konstruktorski biro №11 predstavljao je glavnu konstruktorsku organizaciju za stvaranje nuklearne bombe (danas je to Ruski federalni nuklearni centar — Ruski naučno-istraživački institut eksperimentalne fizike u Sarovu u Nižegorodskoj oblasti).
Laboratorija №11 Akademije nauka SSSR-a bila je naučni štab sovjetskog nuklearnog projekta (danas „Institut Kurčatov“).