Rover je opremljen naučnim instrumentima, naprednim računskim mogućnostima za sletanje i drugim novim sistemima. Osim toga, prevešće helikopter nazvan „Genijalnost“, prvu letelicu koja će kontrolisano leteti na drugoj planeti. Sa šasijom dužine oko 10 metara, vozilo je ujedno i najveći, najteži Mars rover koji je NASA ikada izgradila, daleko nadmašujući sve prethodne. „Istrajnost“ ima za cilj da pronađe odgovor na jedno od ključnih pitanja astrobiologije: Postoje li znaci postojanja mikrobioma na Marsu? Očekuje se da će „Istrajnost“ sleteti na površinu Marsa, u krater „Jezero“ u drugoj polovini februara, 2021. godine. „Jezero“ je krater širok 28 kilometara, za koji se pretpostavlja da je pre tri ili četiri milijarde godina bio oaza.