Ruski lovci približili su se avio-tankeru Il-78 prema ranije utvrđenom rasporedu i povezali se crevom za dopunu goriva.
Kako se navodi, avioni su dopunili gorivo na visini od 2.000 do 6.000 metara, pri brzini od oko 600 kilometara na čas.
Posade su činili piloti operativno-taktičke avijacije, jedinice ruskog Ratnog vazduhoplovstva i protivvazdušne odbrane Centralnog vojnog okruga.
Dopuna goriva u vazduhu je neophodna zbog povećanja borbenog radijusa letelica, s obzirom na to da je operativno-taktička avijacija Centralnog vojnog okruga odgovorna za protivvazdušnu odbranu industrijskih, administrativnih i vojnih objekata u Povoložju, Sibiru i na Uralu.