„Prisustvo (Rusije u Siriji) se povećalo u poslednjih mesec i po dana. Malo sam zabrinut zbog toga. Međutim, više me brine ruska ekspanzija u Egiptu, Saudijskoj Arabiji i drugim zemljama“, objasnio je on.
Esper je istakao da ga najviše brinu odnosi Rusije i Turske.
„Brinu me Turska i Rusija. Zabrinut sam, jer Turska izlazi iz orbite NATO-a, o čemu sam javno govorio nekoliko puta. Treba da odgovorimo na izazov i shvatimo kako je možemo vratiti bliže Alijansi, jer je Turska naš važan partner već 70 godina“, rekao je Esper tokom saslušanja u Predstavničkom domu Kongresa.
Isporuka najnovijih ruskih sistema S-400 izazvala je krizu u tursko-američkim odnosima.
Prema rečima predsednika Turske Redžepa Tajipa Erdogana, sistemi će početi da se koriste u aprilu 2020. godine.
Vašington je tražio od Ankare da odustane od kupovine sistema S-400 i da u zamenu za njih kupi američke komplekse „Patriot“, preteći da će u suprotnom odložiti ili potpuno obustaviti prodaju najnovijih lovaca F-35 Turskoj, kao i da će joj uvesti sankcije.
Ankara je saopštila da ne namerava da pravi ustupke Vašingtonu.