Nastupajući na konferenciji američke vojske, Esper je naveo da Rusija u poslednjih nekoliko godina efikasno demonstrira vođenje „posredničkih i hibridnih ratova u sivoj zoni“.
Kao primer američki ministar je naveo situaciju na Krimu i u Ukrajini, iako nije precizirao na šta je konkretno mislio.
Posrednički rat je izraz koji se koristi za oružani sukob koji zaraćene strane vode za račun trećih strana. Taj je fenomen postao posebno vidljiv u vreme Hladnog rata u Trećem svetu, kada su SAD i SSSR najčešće na ideološkoj bazi oružjem, opremom, vojnim savetnicima, ali i na druge načine pomagale međusobno suprotstavljene države.