Papa je to rekao obraćajući se članovima grupe humanitarnih agencija koje pomažu hrišćanima na Bliskom istoku i u drugim oblastima.
„Konstantna misao prati me kada mislim o Iraku, zemlji koju želim da posetim sledeće godine“, rekao je papa.
Agencija Rojters navodi da su ratovi i sukobi izazvali egzodus iračkih hrišćana i pojedinih drugih bliskoistočnih zemalja.
Godine 2000. pokojni papa Jovan Pavle Drugi nameravao je da poseti drevni irački grad Ur, za koji se tradicionalno veruje da je mesto rođenja Abrahama.
To je trebalo da bude prva stanica njegovog hodočašća po Iraku, Egiptu i Izraelu.
Međutim, pregovori s vladom tadašnjeg iračkog lidera Sadama Huseina su propali, pa papa nije posetio Irak.