„Mislim da bi trebalo da razgovaramo o sankcijama koje nas dele. Siguran sam da postoji mogućnost da se te sankcije ukinu na uzajamnoj osnovi. Ali, preduslov za to je da ćemo nastaviti u ’normandijskom formatu‘ pregovore o sukobu na istoku Ukrajine i o ispunjavanju Minskih sporazuma u interesu obe strane, uz obezbeđivanje zaštite ruske manjine u Ukrajini i uz puno poštovanje državne granice i suvereniteta Ukrajine“, objasnio je Operman.
„Ukoliko postignemo takav sporazum, vidim mogućnost da obe strane ukinu sankcije“, dodao je on, naglašavajući da EU i Rusija „imaju značajne zajedničke interese“ i pozivajući na bližu saradnju između Evropske unije i Evroazijske ekonomske unije.
Odnosi Rusije i Zapada pogoršali su se zbog situacije u Ukrajini i na Krimu, koji se ujedinio sa Rusijom nakon referenduma na poluostrvu. Zapadne zemlje su uvele niz sankcija protiv Rusije, optužujući je za mešanje. Moskva je preduzela kontramere, povela politiku zamene uvoza i više puta izjavljivala da je kontraproduktivno sa njom razgovarati na jeziku sankcija. Pritom, Moskva je više puta odbacivala optužbe zapadnih zemalja o mešanju u unutrašnje poslove Ukrajine, rekavši da nije strana u ukrajinskom sukobu u Donbasu i subjekat Minskog sporazuma.