Film za koji je scenario napisao Jevgenij Baranov je naučno-popularni prikaz biografije Nikolaja Rajevskog, koji je Lavu Tolstoju poslužio kao prototip za lik grofa Vronskog u romanu „Ana Karenjina“.
Rajevski je bio unuk čuvenog generala Rajevskog, koji je bio junak rata protiv Napoleona i Borodinske bitke. Nikola Rajevski je kao dobrovoljac poginuo u Srbiji u boju s Turcima 20. avgusta 1876. godine. Njegovo učešće u borbama i junačka smrt prikazani su u filmu u širem istorijskom kontekstu ruskog dobrovoljačkog pokreta, u okviru kojeg su hiljade građana Ruske imperije pritekli u pomoć Srbima.
Film takođe istražuje verzije kako je upravo grof Rajevski postao Tolstojev grof Vronski. Poredeći dostupne, ali malo poznate podatke, sudbine, karaktere i izgled junaka romana i realnog učesnika tih događaja, autori filma dokazuju opravdanost te verzije i prvi put pričaju realnu istoriju smrti jednog od najpoznatijih likova svetske književnosti. Filmsko istraživanje prikazuje i rusku istoriju i kulturu 19. veka, razloge rusko-turskog rata, a govori i o slovenofilstvu, dobrovoljačkom pokretu, oslobodilačkom pokretu na Balkanu i raspoloženju u ruskom društvu bez čije analize je nemoguće shvatiti uzroke rusko-turskog rata.
Ekipa koja je radila na „Srpskom gambitu“ film je posvetila uspomeni na istoričara Andreja Šemjakina, koji je svojim istraživanjima o Rajevskom dao značajan doprinos filmu.