Američki general upozorio je na rizik o ponovnom oživljavanju DAEŠ-a nakon planiranog povlačenja američkih trupa.
„Moramo da nastavimo da vršimo pritisak na ovu mrežu… Oni imaju mogućnost da se vrate ukoliko to ne učinimo“, rekao je Votel.
„Teritorija površine 34 hiljade kvadratnih milja (88 hiljada kvadratnih kilometara) koju su oni nekada kontrolisali, sada se smanjila na manje od 20 kvadratnih milja (oko 52 kvadratna kilometra)“, rekao je Votel.
Osim toga, Votel je naveo da veruje da će ove teritorije biti oslobođene pre izlaska američkih vojnika iz Sirije.
Američki predsednik Donald Tramp je 19. decembra proglasio pobedu nad terorističkom organizacijom DAEŠ u Siriji, ističući da je ona bila jedini razlog za prisustvo američke vojske u toj zemlji. Kasnije je portparolka Bele kuće Sara Sanders saopštila da su SAD počele sa povlačenjem trupa iz Sirije, kao i da pobeda nad DAEŠ-om ne znači i kraj postojanja koalicije. Oružane snage bi trebalo da budu povučene za 60 do 100 dana.
Sjedinjene Američke Države i njihovi saveznici od 2014. godine sprovode operaciju protiv DAEŠ-a u Iraku i Siriji, pri čemu u Siriji deluju bez dozvole vlasti zemlje, koje takve akcije smatraju okupacijom.
U zemlji je bilo oko dve hiljade američkih vojnika koji su zajedno sa kurdskim formacijama kontrolisali teritorije na istoku i severoistoku, koje su bogate prirodnim resursima.