Tri četvrtine izvađene sirove nafte u Sovjetskom Savezu bilo je iz tog regiona i Hitler bi na taj način obezbedio dovoljno resursa za vođenje dugotrajnog rata koji je planirao. U te planove je spadalo i usputno opkoljavanje i stavljanje pod kontrolu strateški važnog Staljingrada i reke Volge kao plovnog puta za snabdevanje. Nemci su bombardovanjem razorili grad i upali u sopstvenu zamku. Njihovi tenkovi su postali beskorisni, zato što nisu mogli da se kreću kroz gradske ruševine, a bitka se pretvorila u ulične borbe i pokušaj osvajanja grada metar po metar. U međuvremenu, stigla je i ruska zima.