Institut je krajem 2018. godine pokrenuo jedinstvenu naučnu instalaciju SMOLA (Spiralna magnetna otvorena zamka) koja približava Rusiju stvaranju termonuklearnog reaktora. Ovo je plazmena zamka koja će omogućiti da se provere principijelno nov koncept poboljšanog ograničavanja termonuklearne plazme u linearnim magnetnim sistemima. Instalacija je usmerena na rešavanje nekoliko problema, uključujući i izradu prototipa motora za svemirska putovanja.
Holding „Energomaš“ je u oktobru saopštio da planira da napravi model plazmenog raketnog motora bez elektroda velike jačine i postolje za njegovo ispitivanje, a takvi motori bi mogli da se pokažu dobro u svemiru.
Prvi eksperimenti već su dali rezultate, rekao je Ivanov.
„Prvi eksperimenti su pokazali da ovaj efekat postoji. Rade i svemirski motor i sredstvo za smanjenje gubitaka plazme. Sada smo instalirali standardnu opremu. Pripremamo se za početak eksperimenata na njemu u januaru 2019. godine, koji bi trebalo u potpunosti da pokažu mogućnosti“, istakao je Ivanov.
On je objasnio da instalacija predstavlja demonstrator tehnologije. Naučnici su uspeli da postignu temperaturu plazme od 100.000 stepeni i dobiju dovoljno veliku gustinu, odnosno da dobiju parametre pogodne za stvaranje raketnog motora.
Predloženi princip rada motora zasniva se na novom postupku ubrzavanja tokova plazme, koji je povezan sa specijalnom konfiguracijom magnetnog polja, gde se plazma pokreće u rotaciju. Plazma se u zavisnosti od pravca rotacije ili usporava ili ubrzava, što stvara mlazni pogon.