Legendarni pisac, urednik i izdavač stripova, čije su kreacije superheroja osvojile svet, Sten Li umro je u Holivudu u 95. godini. Li je proslavio „Marvel“, koji je, pored „Di-Si komiksa“, bio najveći američki izdavač stripova, a kreirao je ili je bio koautor mnogih strip heroja poput Crnog Pantera, Spajdermena, Hulka, Iksmena, Tora, Ajronmena, Fantastične četvorke, Derdevila i Entmena.
Vest o Lijevoj smrti potresla je sve u beogradskoj izdavačkoj kući „Darkvud“, koja se bavi izdavanjem stripova, kaže Aleksandar Nešić iz te kuće.
Mnogi se, kaže on, kada govore o značaju Stena Lija, hvataju za broj junaka koje je stvorio. Međutim, ljudi koji dolaze u striparnicu „Darkvud“, kaže Nešić, ipak, prepoznaju pouke po kojima je Li postao poznat u Americi i zbog kojih je dobio priliku da radi na velikom broju stripova.
„Svi junaci koje je stvorio, koliko god u nekom trenutku bili mračni, pre svega su ljudi, a onda superheroji i to govori o tome koliko je teško pređi preko nekih teških trenutaka u životu. Recimo, Spajdermen, koji je to postao nakon smrti svog ujaka. Glavna pouka je da nije postao osvetnik i da nije ljut na svet, već da je kao čovek koristio kostim da se bori protiv nepravde i da se bori za druge ljude“, objašnjava Nešić.
Uz pomoć posebnog senzibiliteta, veštom naracijom i dijalozima i uz pomoć dugogodišnjeg saradnika Džeka Kirbija, Li je uveo novine u kulturu masovnih medija. To je i njemu i Kirbiju rezervisalo posebno mesto u istoriji stripa, kaže Nešić.
Li, rođen 1922. u siromašnom delu Njujorka kao Stenli Martin Liber, stripom je počeo da se bavi 1939. godine u „Marvelovom“ prethodniku „Tajmli komiksu“. Dve godine kasnije napisao je priču za treću epizodu „Kapetan Amerika“ i od tada je koristio ime Sten Li.
Sa 19 godina, izdavač Martin Gudmen imenovao ga je za privremenog urednika, da bi se malo kasnije, 1942. godine, pridružio američkoj vojsci, gde je uređivao priručnike i snimao filmove. U vojsci je imao prilike da sarađuje sa ljudima poput oskarovca, reditelja Frenka Kapre ili čuvenog pisca Vilijama Sarojana. U kompaniju se vratio nakon rata i nastavio da radi kao urednik.
Dominacija „Di-Si komiksa“ trajala je kroz čitavu deceniju posle kraja 2. svetskog rata, a Li i Kirbi su 1961. godine, da bi parirali suparničkoj kompaniji i njihovoj Ligi pravde, kreirali Fantastičnu četvorku. Kompanija je preimenovana u „Marvel komiks“, a drugi superjunaci, Hulk, Spajdermen, Derdevil, Doktor Strejndž, uskoro su usledili. Osvetnici su lansirani 1963. godine.
Literarni i kulturni krugovi Njujorka i nisu baš odobravali to što je Li radio. Sam Li je govorio da se osećao kao šugav kada bi se negde pojavio. Ali satisfakcija je dolazila kada bi ga u kancelariji posetio Federiko Felini i želeo samo da priča o Spajdermenu, govorio je Li.
Li je zaslužan za razvoj posebnog metoda u kreiranju strip junaka, poznat kao „Marvelov“ metod. Prvo bi sa crtačem razvio priču i likove, a potom bi napisao sinopsis. Kada bi umetnik završio crteže, Li bi u balone ubacivao dijaloge i davao opise.
Li je zaslužan za razvoj novih metoda u kreiranju stripova, a takođe je i stalno pomerao granice i strip junake uveo u svet televizije i filma.
Od 1972. godine, kada je napustio posao urednika, postao je izdavač i promoter stripova. Preselio se u Los Anđeles 1980. godine, gde je otvorio studio za animaciju i počeo da stvara veze u Holivudu.
Još ranije, njegovi superheroji postali su televizijski junaci. Serija o Spajdermenu, za koju je muzičku temu napisao oskarovac Pol Frensis Vebster, prikazivana je od 1967. do 1970, a Hulk od 1977. do 1982. godine.
Internet kompaniju Sten Li Medija osnovao je 1998, a godinu dana kasnije osnovao je i produkcijsku kuću. To je bio početak prelaska „Marvela“ sa stripa na filmsku produkciju. Od kada je 2009. godine kompanija „Dizni“ kupila „Marvel entertejnment“ za 4 milijarde dolara, filmovi o superherojima koje je Li kreirao beleže rekordne zarade na bioskopskim blagajnama.
„Nekada sam mislio da ono što radim nije važno“, rekao je Li u intervjuu „Čikago tribjunu“ 2014. godine. „Ljudi grade mostove i vrše medicinska istraživanja, a ja pravim priče o izmišljenim likovima koji rade neverovatne lude stvari i nose kostime. Ali pretpostavljam da sam shvatio da zabavu nije tako lako odbaciti.“