„Krim je naš… Zašto naš? Ne zato što smo mi došli i nešto zgrabili“, rekao je Putin na zasedanju debatnog kluba „Valdaj“.
„Ovde vlada demokratija. Šta je demokratija? To je vlast naroda. Kako se ona proverava? Pomoću referenduma, izbora i tako dalje. Ljudi su izašli na referendum na Krimu i glasali: želimo da budemo a) — nezavisni, sledeći korak — želimo da budemo deo Ruske Federacije“, objasnio je ruski predsednik.
Putin je takođe uporedio ovu situaciju sa proglašenjem nezavisnosti Kosova, kada je odluka doneta bez referenduma, na osnovu glasanja u parlamentu, sa čime su se potom složili svi koji su podržavali raspad bivše Jugoslavije.
„Hajde da se raspravljamo, pogledamo dokumente UN i vidimo šta je Povelja Ujedinjenih nacija, gde piše o pravu nacije na samoopredeljenje. Beskrajno ćemo raspravljati. Ali mi polazimo od volje ljudi koji žive na ovoj teritoriji“, zaključio je Putin.
Krim je ponovo postao deo Rusije u martu 2014. referendumom održanim nakon državnog prevrata u Kijevu. Za ujedinjenje sa Rusijom glasalo je 96,77 odsto birača Republike Krim i 95,6 odsto stanovnika Sevastopolja. Ukrajina i dalje smatra Krim svojom privremeno okupiranom teritorijom.
Vlada Rusije više puta je izjavljivala da su stanovnici Krima demokratski, u skladu sa međunarodnim pravom i Poveljom UN, glasali za ujedinjenje sa Rusijom. Prema rečima predsednika Rusije Vladimira Putina, pitanje Krima je „konačno zatvoreno“.