Mitropolitu Ilarionu, predsedniku Odeljenja za spoljne crkvene veze, koji važi za drugog čoveka u hijerarhiji RPC, počasni doktorat uručen je za, kako je obrazloženo, doprinos naučno-bogoslovskom istraživanju i napretku teološke misli na srpskom govornom području. Ruskom vladiki doktorat je uručio odlazeći rektor Univerziteta Vladimir Bumbaširević, a dekan Pravoslavno bogoslovskog fakulteta Predrag Puzović rekao je da je mitropolit Ilarion istaknuti pravoslavni teolog, stalni član Sinoda RPC i čovek sa dva doktorata, više od 700 naslova u bibliografiji, kao i da je nosilac već tri ordena SPC: Svetog Save drugog stepena, sv. Konstantina Velikog i Katarine Kantakuzine Branković.
O njegovom doprinosu teologiji, prema rečima Puzovića, govore na desetine naučno-bogoslovskih relevantnih knjiga i tekstova, a posebno mesto zauzima studija „Isus Hrist — život i učenje“ u šest tomova. Predanost mitropolita naučnom radu ilustruje i detalj da je, pišući knjigu o prepodobnom Isaku Sirinu, naučio drevni sirski jezik koji poznaju samo malobrojni filolozi, orijentalisti i teolozi, primetio je dekan.
Zahvaljujući na pozivu da prisustvuje dodeli počasnog zvanja, ruski vladika je rekao da je za njega posebna čast što se to dešava na mestu gde je pre nekoliko godina počasni doktorat dodeljen i patrijarhu moskovskom i cele Rusije Kirilu.
„Visoko cenim nivo odnosa uspostavljenih među našim crkvama, narodima i naučnim zajednicama“, rekao je mitropolit Ilarion, izrazivši nadu da će se dalje razvijati saradnja ruskih i srpskih bogoslova.
Trudiću se da opravdam poverenje, dodao je vladika, koji je zatim održao predavanje, posebno se osvrnuvši na svoje delo o Isusu Hristu. Želeo je, kaže, da dâ pravoslavni doprinos novozavetnim istraživanjima kojima su se u 19. i 20. veku mahom bavili katolički i protestantski teolozi.
Mitropolit Ilarion je prethodno razgovarao sa patrijarhom srpskim Irinejom o saradnji dveju sestrinskih crkava, a kako je ranije u izjavi za Sputnjik najavio starešina podvorja RPC u Beogradu Vitalij Tarasjev, jedna od tema bilo je i ukrajinsko pitanje, kao i ukupno stanje u pravoslavnom svetu.