Njihovo istraživanje otkrilo je da su rudarstvo i metalurgija na Balkanskom poluostrvu predstavljali početak bronzanog doba u celom regionu, kao i „rođenje metalurgije“ u Evropi.
Vremenski kontekst u kojem je smešten „početak bronzanog doba“, a koji se povezuje s navedenim otkrićem, može se svrstati u istu ravan s postojanjem sumerske civilizacije s prostora Mesopotamije, dok je Britanija i dalje bila u kamenom dobu.
Dakle, tada još nisu bile izgrađene prve piramide u Egiptu, odnosno one su izgrađene tek hiljadu godina kasnije.
Portal piše da se o bronzanom dobu na Balkanu već dosta znalo na osnovu arheoloških iskopina, različitog oružja i oruđa, ali da smo sada u mogućnosti da saznamo više o tom vremenu zahvaljujući tragovima zagađenja koje su ostavili iza sebe.
Proces dobijanja železa oslobađao je mikroskopske čestice olova u atmosferu, koje su zatim vetrovi raznosili na velike udaljenosti, sve dok ne bi pale na zemlju.
Na osnovu određenih hemijskih analiza moguće je doći do saznanja o drevnim zagađenjima.
U članku objavljenom u PNAS predstavljeno je prvo takvo istraživanje o promenama zagađenja u jugoistočnoj Evropi, za koja se smatra da su nastala iz koncentracija olova u zapadnoj Srbiji.
Pronađeni su dokazi o povišenim nivoima olova koji se odnose na 3600. godinu pre nove ere, što ujedno predstavlja najstarije poznato zagađenje životne sredine na planeti.
Balkan se tako povezuje s razvojem metalurgije i najranijim bronzanim dobom.
Prethodno je najstarije poznato zagađenje životne sredine u Evropi, iz 3000. godine pre nove ere, bilo otkriveno u južnoj Španiji.
Novo otkriće povezuje se sa blizu pet stotina godina daljom prošlošću.
U zapadnoj Evropi je taj nivo metalurškog razvoja dostignut tek oko 1000 godina kasnije.