Programirana smrt ćelija neophodna je za čišćenje naših tela od nepotrebnih ili štetnih ćelija, kao što su one koje su zaražene virusima. Takođe, pomaže pri oblikovanju organa i drugih osobina u razvoju fetusa.
„Ponekad naše ćelije umiru kad stvarno ne želimo, kao kod neurodegenerativnih bolesti. I ponekad naše ćelije ne umiru kad zaista želimo, kao kod karcinoma“, kaže Džejms Ferel, profesor hemijske i sistemske biologije i biohemije na Stanfordu.
Ovo otkriće biće korišćeno za dalji razvoj medicinskih saznanja iz ove oblasti, bilo kod ćelija raka koje treba ubiti, bilo kod pacijenata sa Alchajmerovom bolesti gde treba sprečiti odumiranje ćelija.