„Raspoređivanje trupa ili naoružanja na našim ostrvima i grebenima u Južnom kineskom moru je u okviru naših suverenih prava, to je dopušteno međunarodnim pravom“, rekao je He Lej u intervjuu za Centralnu televiziju Kine.
Ranije je Matis optužio Kinu za narušavanje međunarodnih normi u Južnom kineskom moru. Prema njegovim rečima, razmeštanje naoružanja na spornim ostrvima direktno je povezano sa vojnim ciljevima. Pritom, on je upozorio Peking o mogućim posledicama.
Sporna ostrva
Kina i nekoliko zemalja u regionu — Japan, Vijetnam i Filipini — u sporu su oko pomorskih granica u zonama odgovornosti u Južnom kineskom i Istočnom kineskom moru.
Pritom, SAD izjavljuju da Kina tamo gradi veštačka ostrva, što ih čini vojnim objektima i na račun veštačkog kopna širi svoje teritorijalne vode. Kina odbacuje ove optužbe, tvrdeći da ima suvereno pravo da sprovodi bilo koju aktivnost i razmešta bilo koju infrastrukturu na svojoj teritoriji.
Krajem maja ponovo su se zaoštrili odnosi Kine i Sjedinjenih Američkih Država kada su američki razarač „USS Higins“ i krstarica „USS Atnietam“ prošli na 12 nautičkih milja od Paracelskih ostrva (ili Siša kako se nazivaju u Kini). Peking je izrazio protest i to nazvao provokacijom, kršenjem zakona Kine i međunarodnih normi i ozbiljnim narušavanjem teritorijalnog suvereniteta.