Prvi Dan žena organizovala je 28. februara 1909. godine u Njujorku Socijalistička partija Amerike.
Narednih godina ideja se proširila na evropske zemlje, Austriju, Dansku, Nemačku i Švajcarsku, nakon što su učesnici Međunarodne socijalističke ženske konferencije iz 1910. godine u Kopenhagenu, inspirisani svojim američkim saradnicima, predložili uspostavljanje godišnjeg Dana žena.
Dan žena u Rusiji
Ruske žene su išle dalje i njihov marš 1917. godine u glavnom gradu tadašnje Ruske imperije Petrogradu bio je početak Februarske ruske revolucije. Štrajk za „Hleb i mir“: kraj Prvog svetskog rata, kraj nestašice hrane u zemlji i kraj carizma izazvali su do masovni štrajk i kasnije smrt carstva.
Posle Oktobarske revolucije, boljševici Vladimir Lenjin i Aleksandra Kolontaj proglasili su Dan žena zvaničnim praznikom u Sovjetskom Savezu.
Ujedinjene nacije su počele da proslavljaju Međunarodni dan žena u međunarodnoj ženskoj godini 1975. Dve godine nakon toga, Generalna skupština Ujedinjenih nacija pozvala je države članice da proglase 8. mart kao Dan Ujedinjenih nacija za prava žena i mir u svetu.